Los Niños de Hoy.

La importancia del cuidado diario del niño Los psiquiatras de niños y adolescentes reconocen que el ambiente ideal para criar a los niños pequeños es en el hogar, con sus padres y familia. El cuidado diario y directo de los padres es particularmente importante en los primeros meses de vida. Ya que la situación ideal no es siempre posible, hay que evaluar cuidadosamente el papel que tienen las guarderías de niños en los primeros años de la vida de un niño. Algunos expertos recomiendan que los padres soliciten por lo menos seis meses o más de permiso del trabajo para quedarse en la casa con el recién nacido. Todos los expertos están de acuerdo en que, si hay que usar una guardería de niños, la cantidad y la calidad del tiempo que pasan allí los niños son significativos para el desarrollo del niño.

Antes de seleccionar una guardería de niños, los padres deben de familiarizarse con las normas estatales para la otorgación de licencias a las guarderías. Deben de obtener referencias y observar cómo los empleados funcionan con los niños. A veces los padres llevan a los niños a la casa de una persona que cuida niños en su casa. Ante esta situación de cuidado basado en el hogar de una familia, los bebés y los niños menores de dos años y medio necesitan: - Más adultos por niño que lo que requieren los niños mayores; - Mucha atención individual; - Que la misma persona los cuide durante un período de tiempo extenso; - Que el que los cuida juegue y hable con ellos, les sonría, los alabe y disfrute de su compañía. - Los padres deben de buscar una persona que tenga confianza en sí misma, que sea cariñosa y que se sienta cómoda cuidando niños. Esta persona debe de alentar el desarrollo social y el comportamiento positivo y debe saber ponerle límites al comportamiento negativo. Los padres deben de estar al tanto de la manera en que la persona que cuida a los niños se relaciona con niños de diferentes edades. Algunas personas trabajan mejor con niños en una etapa específica de desarrollo. Los padres deben de estar al tanto de la habilidad que tiene la persona para cuidar a los niños de todas las edades y cuánto tiempo piensa trabajar en ese lugar. Demasiados cambios o cambios durante ciertos momentos críticos del desarrollo del niño no son beneficiosos. Si los padres comienzan a pensar o a sentir que no están contentos con el lugar Haciendo de la guardería infantil (day care center) una experiencia positiva que seleccionaron ya que no es satisfactorio, deben de buscar otro mejor. Muchos niños, especialmente los mayores de tres años, pueden beneficiarse de guarderías para grupos de niños donde puedan divertirse y aprender a relacionarse con otros. Los psiquiatras de niños y adolescentes sugieren que se busquen guarderías que tengan: - Maestros entrenados y con experiencia, que disfruten, entiendan y sepan guiar a los niños - El mismo personal administrativo por largo tiempo - Oportunidades para hacer trabajos creativos, juegos imaginativos y actividad física - Espacio para que el niño pueda moverse con comodidad dentro y fuera - Suficientes maestros y asistentes, lo ideal es uno por cada cinco o menos niños - Variedad y cantidad de materiales para dibujar y colorear, juguetes, equipo para jugar como columpios, carritos y equipo de gimnasia - Grupos pequeños en vez de grandes, si es posible. (Los estudios demuestran que es mejor tener cinco niños con una maestra que veinte niños con cuatro maestras) - Si el niño tiene miedo de ir a la guardería, los padres deben exponerlo gradualmente al nuevo ambiente. Al principio, la mamá o el papá puede ir con el niño y quedarse cerca de él mientras está jugando. Pueden pasarse ahí un rato más largo cada día hasta que el niño quiera formar parte del grupo. Aunque los padres estén preocupados de cómo le va al niño, deben de mostrar placer en ayudarle. Si el niño siente un terror no acostumbrado o persistente al salir de la casa, los padres deben discutir el asunto con el pediatra o el médico de familia.