LOS DULCES EN LOS NIÑOS

Cómo manejar dulces en los niños?

Alimentos altos en azúcar y bajos en nutrientes siempre tendrán un poder importante de atracción en los niños. No solo nacemos con un gusto innato por lo dulce, sino que además los medios de comunicación y su fácil disponibilidad, hace que sea imposible que un niño hoy en día no este expuesto a esta “tentación”.

Además, muchos padres todavía creen que el azúcar es necesaria para los niños. Lo primero que se debe tener claro es que los NIÑOS NO NECESITAN AZÚCAR. Es cierto que necesitan energía, pero no es cierto que el azúcar es de donde la deben obtener. Ellos necesitan obtener estas calorías de ALIMENTOS ricos en nutrientes, no de calorías vacías del azúcar.

Si bien lo ideal es que desde pequeños sus hijos no se hubiesen acostumbrado a que los productos procesados ricos en azúcar fueran cosa de todos los días, nunca es tarde para empezar a inculcarles mejores hábitos e irlos disminuyendo tanto de su alimentación, como de la de todos los miembros de la familia.

Sin embargo, manejar estos alimentos con niños, en especial con aquellos que ya muestran cierta “necesidad” por dulce, requiere de muy buenas estrategias de parte de los padres. Por un lado, si les da acceso ilimitado, es probable que solo elijan éstos, y nunca aprenda a apreciar alimentos más saludables y necesarios para ellos. Por el contrario, limitarlos y ponerles etiquetas de “malo” o “prohibido” ha demostrado ser totalmente contraproducente. Los niños a que se les restringen alimentos no solo demuestran más deseo por lo que se cataloga como “prohibido, se ha demostrado que es  más probable que abusen cuando tienen acceso, y lleguen a tener más problemas de sobrepeso y obesidad, que niños a que no se les restringe los alimentos.

¿CÓMO LOGRAR UN BALANCE?

A continuación se ofrecen recomendaciones importantes de cómo manejar estos alimentos con los niños:

1. No catalogue alimentos como “prohibido”, “premio”, “malo”

Esta comprobado que esto solo hace que los niños los deseen más, y los lleguen a usar como “premios” o “relajantes” cuando están tristes, bajo estrés, etc. Además niños que crecen en ambientes restrictivos tienen mayor probabilidad de llegar a desarrollar sobrepeso u obesidad.
Lo mejor es explicarles que hay alimentos con muchos nutrientes que les ayudan a crecer y estar fuerte como frutas, vegetales, leche, etc., porque tienen muchos nutrientes, pero que hay alimentos que no tienen tantos nutrientes para crecer y por eso deben dejarse como ocasionales.

2. Nunca use algún alimento como premio

Como se explicó esto solo aumenta el deseo del niño por el alimento, y es más probable que abuse cuanto tenga acceso.

3. Limite los dulces que tiene en la alacena

No haga de su alacena una repostería o tienda de dulces, tengo tal vez solo una a dos opciones de dulces por semana.

4. Explíquele a los niños que los dulces son para merienda o postre, no deben ser la base de la alimentación, porque no tienen todos los nutrientes que necesitan para crecer y ser fuertes.

5. Si a la familia le gusta, deje un postre después de algunas comidas pero limite a que todos tengan solo una porción.

Aunque de esta forma les está limitando un poco el acceso a dulces, le enseña que en los momentos de comida, lo más importante son los alimentos con más nutrientes, y de los cuales se debe comer más; se puede comer dulce pero en una porción pequeña al final, si lo desean. Limitarles la cantidad evita que coman menos de los otros alimentos para “llenarse” solo con dulce al final, además si han comido bien, es lógico que con la porción pequeña queden satisfechos.
Es importante no ofrecer el postre como premio, o hacer mucho alusión a que al final de la comida hay postre. Simplemente al terminar la familia de comer se les puede ofrecer en la cantidad pequeña para cada uno, respete también si no lo desean ese día.

6. Deje que en alguna merienda tengan el acceso a los dulces de esa semana

En alguna merienda ofrézcales de la galleta o dulce que compro para esa semana y no les limite la cantidad que puedan tomar. Por ejemplo, sírveles un vaso de leche con un plato de galletas y deje que tomen lo que deseen.
En este momento no es problema dejarlos tomar lo que deseen porque no está compitiendo con otros alimentos más saludables. Es normal que al principio en algún momento tal vez coman mucho, pero después la novedad pasa y ellos naturalmente solo tomarán lo suficiente para quedar satisfechos. Ofrezca alternativas más saludables como galletas de avena hechas en casa o muffins con zanahoria, etc., así no debe preocuparse si en algún momento pueden comer de más.