CUANTO TIEMPO SE DEBE LACTAR

¿Cuánto tiempo se debe lactar? Esta es una de las preguntas
que más me hacen las mamás, los papás, las abuelas y hasta la
prensa. Estudios demuestran que la edad natural para el destete
se encuentra entre los 2 ½ a 7 años. Esto no quierde decir que
todas las mujeres tienen que lactar a sus infantes por 7 años.
La decisión acerca del destete siempre debe ser tomada por la
misma madre. Hay madres que se sienten satisfechas al lactar
por 6 meses y otras lactando por 7 años. Sin embargo, muchas
madres destetan temprano debido a información erronea, muchas
veces provista por un profesional de la salud—“Ya no hay
beneficios en la leche materna pasados los 6 meses”; “Ya es hora
de que destetes a ese manganzón”; “Le vas a causar un trauma
psicológico”; etc.

En el destete iniciado por la madre, se comienzan a sustituír
tomas al pecho, a distraer al bebé para que no piense en
lactancia, como por ejemplo, solo puede lactar de día, o de noche;
tiene que esperar a que mamá termine de cocinar; se utilizan ropa
incómoda para lactar; uno no se cambia frente al bebé; etc. En
el destete iniciado por el bebé por lo general la recomendación
más apropiada es la que sugiere La Liga de la Leche “No ofrescas,
pero no rechaces”. Se le permite al bebé que lacte cuando lo
pide, pero no se le pregunta al bebé si quiere lactar.


Si miramos al mundo animal, por lo general los mamíferos
destetan a sus crías cuando se embarazan de la próxima
camada. Si no hay una nueva camada en camino, continúan
amamantando a su cría por mucho más tiempo. Oviamente,
vivimos en una cultura que considera extraña a una madre que
lacta a su bebé más allá del primer año; peor, si lacta
embarazada. Piensa, ¿a cuantas personas les has oído hablar de
sus recuerdos cuando lactaban? La realidad es que los recuerdos
no se desarrollan hasta los 4 años de edad. Lactar a un niño de
seis o siete años debería considerarse tan normal, natural y bello
como lactar a un bebé recién nacido, de seis meses o de un año.
La pena es con aquellos bebés que nunca se le dio la oportunidad
de lactar ni tan siquiera una vez.